Свидетельства существования гигантских морских червей, которые жили 475 миллионов лет назад и вырастали в длину до одного метра, были обнаружены испанскими учеными.

О находке сообщает Национальный исследовательский совет Испании.

Окаменевшие следы морских червей были обнаружены в национальном парке «Кабаньерос», что в центральной части страны. В течение нижнего ордовикского периода этот район находился на морском дне у берегов древнего континента Гондвана.

Животные обитали под морским дном в горизонтальных норах пяти метров в длину и 15-20 см в диаметре. Внутренние стенки проходов укреплялись слизистыми выделениями червей, что предотвращало их от обрушения.

Это самые древние свидетельства существования гигантских червей. Следы, обнаруженные в прошлом году в Девоне (Англия), были оставлены их потомками 200 миллионов лет назад.

Палеонтолог Хуан Карлос Гутьеррес Марко так объясняет возникновение столь огромных червей: «В то время Иберийский полуостров находился неподалеку от Южного полюса. Организмы, живущие в холодных водах, имеют особый обмен веществ, позволяющий им достигать очень крупных размеров. Это явление известно как полярный гигантизм».